Vector Renacimiento

Runaway: a road adventure

2007-10-26T05:10:00.000-07:00

Hace dos días que logré terminar por fin ésta aventura. Y he de decir que me ha dejado buen sabor de boca, sin duda, y un profundo regocijo sabiendo que, además, se trata de un juego íntegramente patrio pues se lo debemos a Péndulo Studios, equipo con una larga trayectoria ya de aventuras gráficas desde mediados de los 90, siendo la más famosa, hasta Runaway y su secuela, la de "Hollywood Monsters". Si bien, Runaway demuestra la mayor profesionalidad de todas ellas.

Me hice con el juego hace unos meses aprobechando su inclusión a modo de pack con su continuación y, a la espera de probar la siguiente parte, estoy seguro de que, con sólo potenciar algunas cosas, me encontraré sin duda con un juego magnífico. Éste ya lo es.

Se trata de un aventura clásica estilo point´click heredera de los títulos de Lucasarts y su prole(veo muchas similitudes también con los primeros Broken Sword de Revolution Software).

Si bien no hace uso del ya olvidado SCUMM, el interface se reduce a un par de iconos contextuales para interatuar con el escenario y observar o bien hablar y observar en el caso de personajes (técnica ésta de iconos la más común a partir del desuso del SCUMM). Los objetos y opciones aparecerán en la mitad superior de la pantalla, siendo normalemente disimulados por la banda negra superior del formato panorámico que se le ha dado al juego, que además le dota de un aspecto más cinematográfico (en la línea de la road movies a las que hace referencia el título).

Dentro del menú de objetos podemos examinarlos (cosa útil para conseguir pistas o encontrar nuevamente más objetos cuando se trate de bolsas o similares), combinarlos entre sí de nuevo pulsando en el botón derecho del ratón para cambiar al icono de acción o arrastarlos fuera del menú para usarlos en el escenario. Todo muy intutivo y facilísimo de manejar.

En cuanto a los diálogos con los personajes, cosa ineludible en el género; éstos son a través de frases que podemos elegir y que aparecerán en la parte inferior de la pantalla. Osea, el estilo que inventó Lucasarts, vamos, en mi opinión mucho más inmersivo y útil que los de las tendencias actuales a través de iconos temáticos de conversación que no te dejan saber exactamente por dónde te va a salir tu personaje, quitándote un poco libertad además. Lo malo en este sentido, y tirón de orejas para los de Pendulo, es que aparte de contar con pocos personajes con los que hablar durante la aventura, el hecho de escoger una frase u otra no tendrá demasiada relevancia puesto que siempre podremos repetir el diálogo y elegir una frase de nuevo. Con lo cual, de puzzles conversacionales nada, salvo hacia el final del juego con la pregunta de cine. Pero claro, repites hasta dar con la opción correcta y ya.

Gráficamente el título llama la atención y se nota que está trabajado. Los escenarios, dibujados a mano, son muy buenos y detallados, tratando de tener un aire entre realista (atención a las sombras y texturas) y cartoon desenfadado (basta con ver el aspecto de las nubes). Los personajes están en cell-shading o un método de renderizado parecido, que si bien es innovador en estos momentos para una ventura gráfica, más lo sería aún en el año en que salió a la venta (2001). Esta técnica confiere a los personajes de un estilo de dibujo animado muy bueno, la verdad, que se merece alabanza ya que se integra muy bien con el dibujo de los fondos, que recordemos son en 2D, frente a los perosnajes en cell-shading que son de origen poligonal 3D.

Las animaciones son muy buenas y variadas. Con estupendas representaciones de cada acción del protagonista, no como en otras aventuras que para actuar el prota simplemente mueve el brazo. El único aspecto negativo gráficamente hablando es que no me parece que, en ocasiones, el ambiente que quieran representar está todo lo conseguido que debería. Me explico con un ejemplo, verán ustedes: El primer nivel (porque el juego se divide en niveles que se van instalando progresivamente, necesita el CD) sucede en un hospital donde ha sido ingresada la belleza del juego, Gina, en la ciudad de Nueva York. Pues bien, por las dos o tres salas a las que tendremos acceso veremos letreros en inglés e incluso uno con la manzana y las siglas NY, puestos para dar verosimilitud. Paro, ay, en cuanto se nos muestra la vista exterior del edifico nos damos cuenta de que tiene pinta de todo menos de hospital neoyorkino. Parece más bien un ospital de, no sé, Ciudad Real. Yasí varias veces. Abusan sólo de clichés para transmitirnos que estamos en EEUU. Falta algo de documentación me parece.

El sonido es muy bueno también. El doblaje es excelente. Hay quien dice que la voz de Brian Basco, el prota,es muy sosa; a mi no me lo parece, de hecho logra transmitirnos algo de humor en ocasiones como cuando se dirije al jugador y es expresiva en los momentos como en la sesión de espiritismo o cuando se entristece ante la desparición de uno de los personajes. Es resto de voces son muy adecuadas y simulan bien los acentos de cada país. Mención especial a la voz de Gina, doblada por la famosa Nuria Mediavilla, actriz que pone voz sensual donde las haya y que habitualmente dobla a Angelina Jollie por poner un ejemplo.

La música es decente. Es de estilo marcadamente americano, road movie como ya he dicho. Se nota especialmente en los escenarios desérticos, muy dados a estas visicitudes. Por lo demás decir que, nuevamente, se nota cierta influecencia del imuse lucasartiano puesto que la melodía se adapta automáticamente tras realizar alguna acción importante con una ligera transición.

Tan sólo resta decir que, a pesar de las virtudes citadas, Runaway cuenta también una serie de defectos en el tema jugable: para empezar el denominado pixel-hunting que puebla el jueglo. Ésto es, que exiten objetos o partes interactivas del entorno que no son fácilmente identificables a no ser que nos pongamos a investigar detenidamente en el escenario con nuestros ojos y luegos pasemos muy lentamente el puntero de cruz sobre ellos (un fallo de unos milímetros y el juego ya no señalará el objeto). Ésto se da muchas veces y es desquiciante; te obliga a andar continuamente con el cursor arriba y abajo, izquierda y derecha tratando de localizar algo. Luego está la duración que tampoco es gran cosa, pero que se ve mejorada con la posibilidad de jugar a la segunda parte en el pack; finalmente decir que los puzzles están bien solventados la mayoría de las veces, siendo de lógica la mayoría y teniendo que aplicar algo de culturilla científica por decirlo así en ocasiones. Sin embargo he detectado escollos fuera de toda lógica como el momento de darle el balón a la drag queen negra. Tampoco me ha parecido bien que a la hora de combinar un obejto X con otro Y, no se pueda hacer a la inversa, ésto es Y con X, lo cual nos puede llevar a desistir de la combinación creyendo que no es válida.

Pero bueno, para todos aquellos que disfruten de las aventuras gráficas de vieja escuela ¡Éste es su juego! un gran logro porque ya apenas se hacen así y menos con un apartado técnico de tanta calidad. Y por supuesto, haced como yo, compraos la versión del Runaway 2 con los dos discos por el precio de 19,95 €. No os defraudará.

Cold Fear

2007-10-24T03:28:00.000-07:00

Este verano, aprobechando el parón, me decidí a ir saldando deudas con la cantidad de juegos que he ido acumulando en mi baúl y con los cuales no había tenido oportunidad de jugar. Y es que, servidor de ustedes, se compra los juegos alabados por crítica (y otros no tanto, sólo por instinto) para, en un futuro, cuando haya tiempo de asueto, poder disfrutarlos.
Al final, todo quedó en agua de borrajas salvo el caso honroso de este Cold Fear.
Cuando lo compré me llamó la atención el hecho de que se lo considerase el precursor del Resident 4, cosa obvia como comentaré más adelante, y que a pesar de tener tan magno juego a imitar, este otro estuvise realizado por un estudio menor "Darkworks", del que sólo conocía y conozco otro juego "Alone in the dark: the new nightmare", secuela muy cacareada en su momento y no sin razón puesto que introdujo suculentas novedades como el uso de la luz en escenarios prerenderizados y la explotación al máximo de la capacidad gráfica de la versión de PSX.

Teniendo estas credenciales y a través de las fotografías que fui viendo me di cuenta de que gráficamente la cosa no iba a estar mal (y vaya si no lo está) pero además también sabía que los chicos de Darkworks no se iban a quedar a gusto haciendo otro survival al uso como cualquier otro. Y he aquí que entran las novedades: el juego se desarrolla en el medio marino, y con ésto me refiero a primero, un barco ballenero ruso, y a segundo, una plataforma petrolífera. Ésto les ha servido a los desarrolladores para implementar en el juego un buen uso de la física, cosa poco vista en el género hasta el momento, ya que el barco se balancea, las olas restallan y el viento sopla debido a una constante tempestad. Todo esto se traduce en que los personajes, tanto jugador como enemigos, reaccionan en consecuencia resbalando (de hecho existe un botón para agarrase), perdiendo el equilibrio e incluso teniendo que evitar salirse por la borda. Hay que tener cuidado también con las olas y el diverso equipamiento de la nave como ganchos y barriles que no se libran también de ser arrastrados por las leyes de la física. Ésto le da un componente nuevo a la acción ya que tendremos que extremar la precaución en varios frentes ya que los únicos peligros no provienen solamente de los enemigos que nos podamos encontrar pero que, además, suma el hecho de tener que actuar con astucia porque nuestros atacantes también pueden quedar noqueados gracias al uso del entorno. El único pero en este sentido es que apenas hay tres o cuatro pantallas en todo el juego que se desarrollen en el exterior y donde ésto se haga patente de verdad y es una pena porque podían haberlo aprobechado más. Relacionado con ésto he de decir que me gustó también el decente nivel de interacción con el entorno: los agujeros de las balas en la pared, las manchas de sangre, el uso de bidones explosivos, tuberías, láseres... Hace que el juego gane en variedad, y eso es algo que aprecio mucho ya que si bien el juego es corto, no se hace aburrido salvo contadas veces.

En cuanto a los parecidos con RE4, se preguntarán ustedes... pues la cámara al hombro a la hora de apuntar, necesaria a todas luces puesto que en tercera personal el amigo Tom Hansen no acierta ni teniendo a los zombies encima, siendo esta última vista útil cuando el camino esté despejado y queramos salir corriendo echando chispas. Por lo tanto hay que saber intercambiar las vistas con fluidez. El otro aspecto similar son los golpes criticos que sólo podemos realizar cuando un enemigo nos agarra y que nos obligan a machacar el botón y luego pulsar el de disparo en el momento oportuno. Ahora bien, yo no sabría decir exactamente a qué se deben estas similitudes con la joya de Capcom. Mi hipótesis es que, aunque este juego sea anterior, los de Darkworks tuvieron acceso a informaciones de por donde iban los tiros en el nuevo y flamante Resident que se estaba desarrollando y aprobecharon lo que pudieron para imitarlo. Seguramente no se parece más porque los de Capcom iban muy lentamente con su obra colosal y Ubisoft quería sacar su juego pronto, lógico teniendo en cuanta también que Cold Fear no es un juego largo precisamente.

Gráficamente opino que aprobecha casi casi al máximo la potencia de PS2. Buenos efectos de luz, física realmente bien realizada, apenas hay errores de clipping (los personajes suben las escaleras muy bien, y los cuerpos caidos se adaptan al lugar donde reposan con naturalidad), detalles de calidad que mejoran la ambientación como al lluvia, la sangre salpicando la pantalla al igual que el agua (¡incluso de la duchas!), distorsiones en el aire por efecto del calor... Además los perosonajes están muy bien realizados tanto el prota Tom Hansen como los demás supervivientes y criaturas que se mueven con fantástica fluidez a pesar de la cantidad de elementos con los que trabaja la CPU en ocasiones.

La música es casi inexistente salvo en los momentos de acción en los que se dispara como loca. Tristemente es casi siempre la misma y aburre. Los efectos de sonido son muy buenos, con diferentes sonidos de pisadas según la superficie, chillidos varios para cada monstruo, sonidos para las armas y la recarga de las mismas, el rugir de las olas... Y luego está el doblaje. Excelente sin más. Ojalá hicieran lo mismo con otros juegos de mayor envergadura como el citado RE4 aunque claro, el que nos ocupa tiene la mitad de diálogos y personajes. No sólo las voces son buenas sino que saben entonar en consecuencia, blasfemar y gritar. Bravo.
Los textos también vienen traducidos, por supuesto, y es de agradecer ya que los documentos abundan en Cold Fear. Incluso los letreros del juego en ruso aparecen subtitulados al castellano cuando posamos nuestro puntero láser sobre ellos. Como nota he de decir que la traducción me ha parecido bastante profesional y elegante, digna de libro. Ustedes me dirán si me equivoco.

¿Qué más puedo decir? Pues que es un juego con una curva de dificultad extraña: el principio es más difícil que el final, sobretodo cuando en el ballenero te dejan sin armería y tú claro, tampoco dispones de un arsenal enorme. Sin embargo luego en la plataforma tienes la enfermería y la armería casi a mano todo el tiempo y te pudes dedicar a hacer viajes de vez en cuando, siendo estos momentos los más aburridos del juego, claro, teniendo que desandar el camino. Luego también hay situaciones de dificultad exagerada como cuando te topas de repente con una sala atestada de enemigos como en el caso del almacén donde está Anischenko en el que el uso sabio de botiquines es fundamental. Y luego está el momento cafre del almacén de municiones con el exoespectre, un paso en falso y BUMMM a volver al checkpoint que te deja bastante atrás. Que por cierto ésa es otra, sólo hay unos puntos donde puedes guardar y no siempre (sólo cuando has avanzado argumentalmente, digamos) salvo en el caso de la enfermería.

Por lo demás decir que es un juego breve en el que te pateas las mismas salas una y otra vez por diferentes caminos (o no) pero que no llega a aburrir nunca por la variedad de situaciones. Técnicamente muy bueno y fantásticamente ambientado aunque abuse del susto fácil y manido de que cuando está todo en silencio te salga de repente un enemigo incluso en salas previamente despejadas. Decir que el final decepciona mucho porque la secuencia dura escasos segundos y es poco rejugable. Apenas el único secreto del juego que te puedes pasar por alto es el recoger o no la MP5.
Tiene sus extras para ver una vez lo has terminado, los cuales están muy bien, con diversas campañas publicitarias para ver, diseños curiosos con conceptos descartados... y poco más.

Ah, y tiene licenciada la canción de Marilyn Manson "Use your fist not your mounth" que aparece en los créditos repitiéndose hasta la saciedad y más.

En resumidas cuentas, un buen juego que encontrareis de saldo a precio inmejorable.

Incantations

2007-10-23T11:37:00.000-07:00

El primer recuerdo que tengo de este disco se ha de remontar hacia el año 1991 o así puesto que, cincunstancias aparte, tuve el placer de disfrutar de su famoso excerpt de la parte 4 en un recopilatorio de ése mismo año llamado Elements. Recuerdo estar jugando al Monkey Island 1 en un triste 386 a la vez que escuchaba los maravillosos ritmos que me sumergían en un mundo exótico y meláncólico, para nada en la onda de la obra de Lucasfilm games, pero cuya relación se quedaría grabada a fuego en mi mente. Al fin y al cabo yo tenía seis años, y aquella música podía significar cualquier cosa para una mente fantasiosa como la mía y como la de cualquier chiquillo de ésa edad.

Recientemente he ido adquiriendo aquí y allá varios de los discos del tito Mike en una edición HDCD que salio a la venta a comienzos del milenio y éste es uno de ellos.
Todos ellos incluyen una reseña de un tal Dave Laing, músico y crítico al parecer. En éste caso comenta un par de detalles interesantes del incantations:

-El texto de la parte 2 es un viejo poema "Hiawatha" del siglo 19 del escritor Henry Wadsworth Longfellow

y el de la parte 4, mucho más escueto y melodioso, es más antiguo si cabe, del siglo 17, de un tal Ben Johnson llamado "Ode to Cynthia".

-Antes de empezar con el disco Mike realizó un curso de exegesis y auto-asertividad (consultar la wikipedia para dudas) con el fin de superar su timidez. Según sus palabras esto significó un renacer para él, y no dudó ya a la hora de realizar entrevistas sobre el disco y hacer promoción de él durante su gira europea. También se animó el chiquillo a aprender a pilotar, lo cual, mira tú por donde, nos serviría años después como semilla de su famosa Five Miles Out. Sobre esto, he de decir que no sé que pensar: por un lado siempre he pensado que Mike es más chulo que un ocho (normal siendo un genio como es), y no precismente sólo desde el año 78, fecha del disco y tal. Por los videos que he visto anteriores a esa época (videoclips y making of del Ommadawn -otro disco suyo del 75- por ejemplo), esa actitud ya era bastante patente pero se notaba que a la vez mantenía las distancias con la gente, como si no supisese exactamente cómo actuar. Quizá su vida haya estado demasiado dedicada a la música (recordemos que dejó los estudios) y no sepa entender a los seres humanos. En cualquier caso, esas dos constantes las sigo notando hoy día, disimuladas quizá por la experiencia que da la edad, eso sí. No veo, entonces en qué medida le pudo influir el curso ese de marras, en fin.

Hablando del disco en sí:

Incantations es, de hecho, uno de sus discos que más me gustan. Para mí es, como digo, el principio del fin de sus grandes obras sinfónicas en las que los instrumentos suenan artesanales junto con las cuatro partes instrumentales de su siguiente album Platinum.

Desde luego es un album mágico por muchas razones. Tiene una mística y un exotismo muy marcados en todo momento, como remitiéndonos a un lugar más allá de lo terrenal. El album es muy etéreo y relajante en general y los cánticos, a pesar de que ahora sé su origen, siempre me han parecido como una especie de mantras.

Las partes 1 y 2 son las más relajandas en general con su melodía hipnótica sólo perturbada por coros de vez en cuando y el poema cantado por Maddy Prior al final. Como anécdota el principio de la parte 1 es idéntico al de la parte 2 sólo que éste se encuentra invertido. Si tienen algún programilla que les permita invertir el sentido de la música se sorprenderán a buen seguro.

La parte 3 es la más movida. Comienza con ritmo exultante para luego finalizar con el acompañamiento de la potente guitarra del Mike más rockero. De todas formas es la parte más flojita para mi.

La parte 4 y última es la más hermosa en mi opinión. El principio es magistral. Los eternos timbales del disco tienen aquí un largo protagonismo y la forma que tienen de resonar es fantástica. La guitarra se solapa de forma magnífica hasta llegar a una especie de solo que es de lo mejorcito por intensidad y sentimentalismo. Luego lleva la parte que suelen extraer para los singles. Magistral. La Ode to Cinthia como es conocida la pieza es una de las obras maestras del genio de Reading sin duda. Preciosa e inolvidable. Una pieza que nos hace soñar con otros mundos. En mi caso mundos caribeños de aguas tranquilas con las estrellas refulgiendo en la oscuridad de la noche. Es lo que tiene el mundo de la asociación, amigos.

Red One

¡Inauguración!

2007-10-23T11:14:00.000-07:00

Hola a todos!
Mi nombre es Alejandro, aunque prefiero que me llamen "Red One" o simplemente "Alex".
Me he decidido a crear este blog con el objeto de transimitir a la comunidad mis impresiones y opiniones de diversa índole, casi todas ellas ralacionadas con el mundillo del ocio y demás artes usualmente calificadas como frikis. ¡Menuda novedad! dirán ustedes; pues sí, pero es que cuando algo funciona, ¿para qué cambiarlo? Aún así es mi deseo que las opiniones vertidas y las reseñas que aquí se expongan se distingan por ser amenas y del agrado de todos y que éstas sean tratadas con transigencia, pues soy consciente que no todo el mundo compartirá mi peculiar punto de vista. Espero, sin embargo, la mayor participación posible, pues del cruce de ideas es de donde surje el verdadero conocimiento. Gracias por su atención.
Un cordial abrazo de Red One.